Het Vaandel van Roosendaal komt thuis

Voor Dré van Roomen van The Dutch Polar Bears is het een moment waar hij lang naar heeft uitgekeken. Wat het vaandel zo bijzonder maakt, zit volgens hem vooral in de lange zoektocht. “Het gaat grotendeels om de weg ernaartoe. Het feit dat het vaandel ooit, lang geleden, is geschonken en we het nu, tachtig jaar na dato, hebben weten op te sporen en terug naar Roosendaal hebben gehaald.” De historische waarde is volgens hem heel groot. “Voor een stad als Roosendaal is de cultuurhistorische waarde enorm. Dit is niet in geld uit te drukken.”

Tijdens de onthulling zal er meer te zien zijn dan alleen het vaandel. Dré hint op een ander object dat een rol speelde tijdens de bevrijding. “Tijdens een vlucht uit de stad is er een bijzonder object meegenomen, dat wij hebben weten op te sporen. Ook dit object zal, inclusief het achterliggende verhaal, te zien zijn bij de onthulling.” Wat het precies is, blijft natuurlijk nog even geheim. “Het feit dat het object nog steeds bestaat is al een klein wonder. Maar ook hoe het in onze handen is gekomen is een verhaal op zich.” 

Ook bij het Tongerlohuys werd gereageerd op de vondst. Hoofd museum Laura Hondebrink kreeg de vraag of ze enthousiast werd door het nieuws: “Ja... ja, daar kan ik heel kort en krachtig over zijn. Absoluut.”

Voor haar is het niet alleen het object zelf dat telt, maar vooral het verhaal dat eraan vastzit. “Niet alleen de terugkomst van het vaandel, maar ook het verhaal erachter is enorm belangrijk. Ten eerste wat het toentertijd betekende, maar ook de reis die het sinds 1946 heeft afgelegd, door heel Engeland, met nu als eindbestemming Roosendaal, is echt heel erg bijzonder.”

Het Tongerlohuys raakte betrokken op verzoek van The Dutch Polar Bears. De gemeente speelde eveneens een rol. Alle partijen waren het erover eens dat zo’n object niet op een zolder hoort te liggen, maar op een plek waar het verhaal kan blijven leven. Om deze reden verhuist het, na aanstaande expositie, permanent naar het Tongerlohuys. Daar zal het op de juiste manier bewaard worden én natuurlijk te zien zijn voor bezoekers.

Bestuursadviseur Corné Rommens herinnert zich het moment waarop hij hoorde dat het vaandel was gevonden. “De heren belden mij om te vertellen dat het vaandel was gevonden in Engeland, waarop ze direct de vervolgvraag stelden of de burgemeester tijd had om het mee op te gaan halen.”

Burgemeester Mark Buijs hoefde niet lang na te denken. “Hij was direct enthousiast, waarbij het hielp dat hij zelf erg geïnteresseerd is in geschiedenis.”

Toen bleek dat het in de agenda paste, reisde het gezelschap naar Engeland. “Daar werd het vaandel met alle zogenoemde egards overgedragen aan burgemeester Buijs. Dat was echt heel bijzonder, kippenvel.”

De gemeente ondersteunde de terugkomst, maar de drijvende kracht lag elders. “Dit is allemaal via de heren van The Dutch Polar Bears gegaan. Zij hebben het contact gelegd, waarbij wij vanuit de gemeente de reis hebben georganiseerd.”

Zijn boodschap aan Roosendalers is duidelijk. “Ik denk dat de expositie voor zowel de jonge als de oude generatie heel bijzonder is…” Waarna Dré hem enthousiast onderbreekt en zegt: “Als Roosendaler mogen wij enorm trots zijn op onze geschiedenis en onze stad, dus kom langs!”